تتحدى شجرة التفاح التي ألهمت العالم السير اسحق نيوتن، الجاذبية مرة جديدة ولكن هذه المرة من الفضاء، إذ سيحمل مكوك الفضاء التالي الذي تطلقه وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" قطعة خشب من تلك الشجرة.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" أن قطعة الخشب هي من الشجرة الأصلية التي وقعت منها التفاحة التي دفعت بنيوتن إلى التوصل إلى نظريته حول الجاذبية.
وتحفظ قطعة الخشب هذه عادة في أرشيف الجمعية الملكية البريطانية وقد أعيرت إلى رائد الفضاء البريطاني المولد بيرس سيلير الذي سيحملها إلى المدار.
وينطلق مكوك "أتلنتس" في 14 أيار/مايو الجاري وعلى متنه 6 ركاب، ويتوقع أن يكون هذا المكوك الأخير الذي تطلقه الناسا على ان تستمر رحلته 12 يوماً.
وهذه المبادرة هي جزء من احتفالات الذكرى الـ350 لتأسيس الجمعية الملكية، على أن يحمل المكوك صوراً لنيوتن أيضاً قدمت من الجمعية، وستعاد الأغراض إلى مقرّ الجمعية بعد انتهاء المهمة.
وأعرب سيلير عن "سعادته" لأخذ جزء من الشجرة التاريخية إلى المدار، وقال "أنا واثق أن السير اسحق كان ليحب أن يرى ذلك.."
يذكر أن نيوتن، الذي يعتبر من أهم علماء عصره، أخبر المؤرخ ويليام ستوكولي أن تفاحة سقطت في حديقته ألهمته التحقق من نظرية جاذبية الارض، وقد نشر ستوكولي ذلك في كتاب "مذكرات حياة السر اسحق نيوتن" الصادر في العام 1752.